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【世界日報/林奕榮整理】

 

邁著一貫的大步進到球場,李維拉(Mariano Rivera)來到休息室的神態,彷彿九局時準備登板為紐約洋基守住一分領先局面一樣。

 

李維拉一邊掛起運動外套一邊跟記者交談:「我可以說話,不過我得換衣服,所以講話的時候沒辦法看著你。」事實上,李維拉回答問題時,通常會很自然地轉身面對記者;他的用語相當簡單明瞭,充滿極簡派風格,就如同他在投手丘上的表現,乾淨俐落。

 

今年成為洋基人的外野手葛蘭德森(Curtis Granderson)是這麼形容李維拉的投球:「沉靜的風暴(calm violence)」。

 

葛蘭德森的置物櫃與李維拉相距不遠,不過他們尚未有過真正的交談,至今還只是點頭之交。他說:「李維拉總是做好自己份內的事。」

 

一次又一次,這位洋基守護神在投手丘上展現驚人的壓制力,以招牌卡特球封鎖對手打者;再大的場面,他也始終以一貫的沉著態度面對。李維拉說:「知道嗎?我是個很簡單的人,做什麼事都不會分心,就這樣。」

 

今年是李維拉加盟洋基的第16個球季,也是他擔任終結者的第14年;能夠有這番成就,絕非偶然;李維拉相當沉著、冷靜,但投起球來威力十足(看他折斷打者幾根球棒就很清楚);此外,身處眾星雲集、充滿話題的洋基隊,李維拉卻堪稱美國運動史上最低調的超級球星之一。

 

李維拉幾乎不爭取注意,除了最近他針對大聯盟裁判魏斯特(Joe West)那番洋基與波士頓紅襪應該加快比賽節奏的批評。洋基老老闆史坦布里納(George Steinbrenner)的顧問內格隆(Ray Negron)說:「如果李維拉想說話,他就會說;反正你要是想跟他談話,最好言之有物。」

 

有著虔誠信仰的李維拉,將自己的成功歸諸於上帝,不過其他人都認為,李維拉的成功,是他對自我的要求。擔任李維拉經紀人多年的庫薩(Fernando Cuza)說:「許多人的能力勝過李維拉,但他們沒有李維拉這般的紀律,不像他能如此自我控制。」

 

今年40歲的李維拉長久以來表現如此卓越,前洋基名將、「十月先生」傑克森(Reggie Jackson)認為,他不只是牛棚裡優秀的終結者,而是體壇的非凡代表人物之一。傑克森說:「李維拉的成就,就我認為應該是除了籃球的羅素(Bill Russell)之外,最具宰制力的球員;不僅球場上表現優異,他沉靜、謙卑,他就像棒球界的皇家成員。」

 

球場上,李維拉一出現,幾乎就是洋基準備結束比賽的保證;他的投球絕不花俏,但卻能讓對手望而生畏,同時也從不引發任何外界批評。隊友史威夏(Nick Swisher)的說法,可以作為對李維拉的註解:「我沒辦法說他的壞話,他有教養、愛家庭,總是穿著合宜,行處充滿格調。」

 

【2010/04/28 世界日報】

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